这主要是由于万有引力和星球的自转引起的。对恒星而言，由于表面温度最低有上千度，这使恒星上的物质只能以气体形式存在。气体扩散在各个方向、范围是大致相同的，同时受到万有引力的控制，因此在这些力量取得平衡的情况下，它的外表定成了圆球形。

对行星而言，虽然表面是固态的，但它刚形成时也是由炽热的熔化物质组成的星球，由于行星自身会自转，这就把它的形状变成为球形或扁球形的。