数字货币的本质就是电子化的现金。

数字货币简称为DC，是电子货币形式的代替货币，数字金币以及密码金币都是属于数字货币。数字货币是不受管制的、数字化的一种货币，一般由开发者发行以及管理，被特定虚拟社区的成员所使用以及接受。欧洲银行业管理局把虚拟货币定义为：“价值的数字化表示，不由央行或当局发行，也不与法币挂钩，但由于被公众所接受，所以可作为支付手段，也可以电子形式转移、存储或交易”。

数字货币可以被认为是一种基于节点网络以及数字加密算法的虚拟货币。数字货币的核心特征主要体现在三个方面，分别是由于来自于某一些开放的算法，数字货币是没有发行主体的，因此没有任何机构或者是人能控制它的发行；由于在交易过程需要网络中的每个节点的认可，因此数字货币的交易过程是比较安全的；由于算法解的数量确定，所以数字货币的总量固定，这从根本上消除了虚拟货币的滥发，导致通货膨胀的可能。